Eunucos. Traducción

Eunucos

Eunuco en un harén, pintura de Jean-Léon Gérôme, siglo XIX.

¿Quieres saber por qué Celia, tu amante, sólo tiene eunucos a su servicio? 

Porque le gusta joder, pero no parir (Marcial, VI, 67)

"The major role of the eunuch in ancient societies was a political one. Eunuchs were the perfect guardians of harems and provided safe companions and secretaries for royal ladies. They could also be entrusted with the very highest offices of state with no fear that they would want to muscle in and start their own dynasties. Less susceptible than other men to corruption and persuasion by sexual means, they were the ideal politicians and civil servants. Their reputations could not be sullied by the accusations of rape, paternity suits and other scandals that so often blight the careers of public figures."	“El rol fundamental de los eunucos en las sociedades antiguas era político. Los eunucos eran los guardianes perfectos de los harenes, así como compañía segura y secretarios para las damas de la nobleza. También se les confiaban las secretarías de estado más importantes sin miedo alguno de que pudiesen imponerse y fundar sus dinastías propias. Menos susceptibles a la corrupción y a la persuasión por motivos sexuales que los otros hombres, eran los políticos y funcionarios civiles ideales. Su reputación no puede ser manchada por acusaciones de violación, demandas de paternidad y otros escándalos que tan a menudo opacan las carreras de las figuras públicas.
"The first civilization deliberately to select eunuchs as officers of state was the Assyrian Empire, which dominated the Near East during the early first millenium BC. The practice was continued by its successors, including the Persian Empire, founded by Cyrus the Great (559-529 BC) who, according to the Greek writer Xenophon, 'selected eunuchs for every post of personal service to him, from the doorkeepers up'. Eunuchs were becoming powerful in China during the same period. They were especially influential under the Han Dynasty (202 BC - 220 AD), when some held tremendous power simply because of their looks, and it was normal for emperors to have as many male favorites as the recommended magical number of wives. But most were of the professional variety, trained for a career in government."	La primera civilización que se valió de eunucos como funcionarios de estado de manera deliberada fue el imperio asirio, que dominó el cercano oriente durante la primera parte del primer milenio AC. Esta práctica fue continuada por sus sucesores, incluyendo al imperio persa fundado por Ciro el Grande (559-529 AC), quien de acuerdo con el escritor griego Jenofonte “seleccionaba eunucos para ocupar a sus asistentes personales, desde el encargado de abrir y cerrar la puerta en adelante”. Los eunucos eran poderosos en China en el mismo período. Gozaron de influencia muy fuerte durante la Dinastía Han (202 AC – 220 DC), tanto que algunos de ellos tenían prerrogativas exorbitantes por su mera apariencia, y era muy normal que los emperadores tuvieran tantos favoritos varones como el número mágico recomendado de esposas, mas la mayoría eran profesionales a los que se capacitaba para hacer carrera en el gobierno.
"The Roman civil service also employed eunuchs, despite the bans on castration imposed by various emperors. And, although the custom was condemned by the Church, the zenith of 'eunuch power' in the Roman world actually came after it was Christianized, under the Eastern Roman (Byzantyne) Empire, which ruled from Constantinople (Istanbul) between AD 395 and 1453. Thousands of young men entered public service by being castrated, providing the empire with some of its most distinguished  state secretaries, generals and even Church leaders."	También se empleaba a los eunucos en el servicio civil romano, a pesar de la prohibición a la práctica de la castración impuesta por varios emperadores. Y, a pesar de que la Iglesia había condenado esta práctica, el auge del “poder eunuco” en el mundo romano tuvo lugar luego de la adopción del Cristianismo, durante el Imperio Romano de Oriente (Bizantino), que gobernó desde Constantinopla (Estambul) entre los años 395 AC y 1453. Miles de hombres jóvenes entraban al servicio público por la puerta de la castración, para proveer al imperio de algunos de sus más distinguidos secretarios de estado, generales y hasta líderes de la Iglesia.” Fragmentos extraídos de "Ancient Inventions", Peter James and Nick Thorpe, 1994.Traducido por Alex Ferretti

Pinza de castración romana

Dice Juan Eslava Galán en su libro La Vida Amorosa En Roma:

"Existieron en el mundo antiguo varias clases de eunucos, dependiendo de la edad en que los operaban y del tipo de operación que sufrieron. Algunos tenían castrado pene y testículos, entre ellos los sacerdotes de Cibeles, llamados galos. Estos, como se puede entender eran completamente impotentes. Pero también los había que sólo eran privados de testículos. Si sufrieron la operación en la infancia quedaban impotentes y al crecer adquirían un cierto aspecto femenino (nalgas voluminosas, voz atiplada, ausencia de vello, etc.), pero si, por el contrario, sufrían la operación después de la pubertad, seguían teniendo apariencia viril, experimentaban erecciones y podían copular. Naturalmente, estos eran muy apreciados por ciertas disolutas damas romanas. También es verdad que escaseaban más que los otros porque la operación, que de niño parece que era cosa de coser y cantar, a cierta edad era bastante arriesgada y con frecuencia el paciente fallecía.
En la España musulmana hubo mucho tráfico de eunucos e incluso se exportaban al extranjero desde una ciudad, Pechina, donde radicaban médicos judíos especializados en cirugía sexual. Al Muqaddasi describe los pormenores de la operación, que no debe ser muy distinta de la que practicaban los romanos unos siglos antes:

Se les cortaba el pene de un tajo, sobre un madero; después se hendían las bolsas y se les 

sacaban los testículos (...) pero a veces el testículo más pequeño escapaba hacia el vientre y

 no se extirpaba, por lo que estos mantenían después apetito sexual, les salía barba y 

eyaculaban (...). Para que cicatrizara la herida se les ponía durante unos días un tubo de plomo 

por el que evacuaba la orina.

El eunuco potente era el equivalente romano al hombre vasectomizado, salvando las diferencias."

La Emperatriz Cixi y el consejo del eunuco.

La Emperatriz viuda Cixi (1835-1908) trasladada por un grupo de eunucos.

En la China imperial el Emperador mantenía una corte de concubinas pero los encuentros sexuales que mantenía con ellas tenían como fin el fortalecimiento de la energía del Emperador, por lo cual practicaba con ellas el coitus interruptus; la descendencia sólo podía proceder de la Emperatriz; durante tales encuentros estaban presentes los eunucos tomando nota de lo acontecido. Podían pasar años hasta que una concubina era llamada para servir al Emperador, o bien podía no ser llamada jamás. La joven Cixi, que era hasta el momento una concubina más, logró –gracias a las gestiones realizadas por su eunuco personal- ser llamada por el Emperador, tras lo cual continuó siendo su amante durante tres meses más, y quedó embarazada. El varón que fue llamado Tongzhi nació el 27 de abril de 1856, y como la Emperatriz no había conseguido quedar embarazada, Cixi se convirtió en la segunda mujer de mayor rango en la corte.

El castrato.

Es el cantante que de niño que demostraba tener dotes para el canto y era sometido a la ablación del tejido testicular (que no siempre conllevaba la destrucción del pene), para conservar su voz aguda (de soprano, mezzo-soprano o contralto). El último castrato conocido de la historia fue Alessandro Moreschi (1858-1922), cantante lírico italiano conocido como "l'angelo di Roma".

 

Según Wikipedia provenía de una familia católica pobre y prolifica y fue sometido a castración hacia el año 1865 para curarle de una hernia inguinal; al parecer era común en la Italia de la época curar la hernia con este procedimiento. Más tarde fue enviado a estudiar canto a la escuela de Salvatore di San Lauro, bajo la direción de Gaetano Capocci, un organista y compositor de música sacra, maestro di capella de la basílica de San Juan Laterano de Italia, quien promovió su aceptación en el Coro de la Capilla Sixtina en 1883.
Existen grabaciones realizadas entre 1902 y 1904, que tienen un valor excepcional porque son el único testimonio en formato magnético que nos ha llegado del canto de los castrati.
http://www.youtube.com/watch?v=wv-S3uoeTXg

Un eunuco en una ilustración europea del siglo XVIII.

En inglés eunuco se dice eunuch, y según el Online Etymology Dictionary la etimología de la palabra eunuco es la siguiente:

eunuch (n.)

late 14c., from Middle French eunuque and directly from Latin eunuchus, from Greek eunoukhos "castrated man," originally "guard of the bedchamber or harem," from euno-, comb. form of eune "bed," of unknown origin, + -okhos, from stem of ekhein "to have, hold" (see scheme (n.)).

The Greek and Latin forms of the word were used to translate Hebrew saris, which sometimes meant merely "palace official," in Septuagint and Vulgate, probably without an intended comment on the qualities of bureaucrats.

Eunuches is he þat is i-gilded, and suche were somtyme i-made wardeynes of ladyes in Egipt. [John of Trevisa, translation of Higdon's Polychronicon, 1387]

El bautismo del eunuco. Rembrandt (1641).